Spørsmål og svar om pollenallergi

Immunforsvarets oppgave er å beskytte kroppen mot bakterier, virus, sopp og parasitter. Hos noen reagerer immunforsvaret på stoffer som normalt er ufarlige. Det er det som kalles allergi.

Dessverre vet vi ikke hvorfor noen blir allergiske, men vi vet at arv har betydning og øker risikoen for allergi. Det er vanlig at flere i samme familie har pollenallergi. Plagene begynner ofte i skolealder eller hos unge voksne, og de avtar ofte når man blir middelaldrende.

Pollensesongen kan deles inn i tre perioder: Først kommer våren og da blomstrer løvtrærne, deretter kommer sommeren med gresspollen, til slutt kommer sensommeren/høsten, som er burotsesong.

Én av fire nordmenn lider av pollenallergi, som gir plager i øyne og luftveier. Det vanligste er å være allergisk mot bjørkepollen og gresspollen.

Bjørkepollenallergi er en av de vanligste allergiene i Norge. Sesongen er kort og intens, men mange med bjørkepollenallergi får også plager av pollen fra andre løvtrær, for eksempel or og hassel, som blomstrer tidligere enn bjørk.

Det er avhengig av hvor i landet du bor. Pollensesongen strekker seg fra midt i mars i sør til juni i nord. Hvis du har bjørkepollenallergi, vil du ofte også være overfølsom for or og hassel. De blomstrer tidligere, og av og til kan or- og hasselpollen forekomme allerede i januar og februar.

De fleste gressarter blomstrer når det er høysommer og slipper fra seg pollen på moderat eller høyt nivå. Kraftigst er spredningen på varme, tørre dager med svak vind. Hvis du reagerer på én type gresspollen, er du sannsynligvis overfølsom overfor flere.

Hvis du har kryssallergi, reagerer du på stoffer som ligner det stoffet du er allergisk mot. Det skyldes at immunsystemet ikke klarer å skille mellom stoffer du er allergisk mot og andre stoffer. Ved pollenallergi er det vanlig å få kryssallergi. Aller vanligst er det ved bjørkepollenallergi. Risikoen for kryssallergi øker hvis man er allergisk overfor flere pollenarter, for eksempel bjørk og gress, og hvis man har kraftig allergi.

De vanligste symptomene ved pollenallergi (også kalt høysnue) er øye- og neseplager. Allergi forårsaker også tretthet, noe som kan være veldig belastende. Det spiller ingen rolle om du er allergisk mot trepollen eller gresspollen – symptomene er de samme.

Du har allergi fordi kroppens immunsystem tolker et bestemt stoff (allergen), for eksempel pollen, som skadelig for kroppen. Kroppen din tar feil, for pollen er ikke skadelig. Men fordi kroppen tror at pollen er skadelig, starter en forsvarsreaksjon som setter i gang utskilling av histamin hver gang du utsettes for pollen. Det er da du får allergiske symptomer.

De øvre og nedre luftveiene er forbundet (nesen og lungene). En betennelse forårsaket av en allergisk reaksjon i nesen kan spre seg ned til lungene og forårsake astma.

Gjentatt nysing samt tett og rennende nese kan være symptomer på pollenallergi. I tillegg har barnet kanskje røde øyne som renner og klør? Dette er symptomer som ligner det man har ved en vanlig forkjølelse, og det er lett å ta feil og tro at barnet er forkjølt. Hvis symptomene ikke gir seg og blir verre visse deler av året, kan det være tegn på allergi.