Ubehandlet allergi kan føre til astma

Allergisk astma trigges av allergi mot luftbårne partikler fra for eksempel pollen, husstøvmidd, kjæledyr eller mugg. Hos personer med allergi overreagerer immunsystemet¹ på et stoff, noe som gir symptomer som tett eller rennende nese. Ved astma sitter betennelsesreaksjonen i lunger og luftveier.² 

I Norge anslår man at 2–4 prosent av den voksne befolkningen og 3–11 prosent av barn har astma, og forekomsten ser ut til å øke.³ Astma kan oppstå når som helst gjennom livet, men ca. 75 prosent utvikler sykdommen før skolealder.⁴ Allergi er den vanligste triggeren for astma. Symptomer er blant annet pustevansker, hoste, pipende pust og tung pust/følelsen av å være tett i brystet.⁵ Når og hvor det skjer, henger sammen med hva du er allergisk mot.

Hvis du mistenker at du kan ha allergisk astma, kan det være lurt å ta en tur til legen for å få mer informasjon om utredning, allergitest og eventuell behandling. Les videre for å lære mer om sammenhengen mellom astma og allergi, og få svar på vanlige spørsmål.

Har du plager som hoste og tung pust? Hører du piping i brystet når du puster? Trenger du ekstra tid for å «komme i gang» om morgenen? Alt dette kan være symptomer på astma.³

Dersom du er allergisk, kan allergien ha utviklet seg til astma. Astma er en kronisk sykdom som gir en betennelsestilstand i luftveiene. I tillegg til høysnue, kan du oppleve å få astmaanfall som blir påvirket og forverret av allergi mot for eksempel pollen.⁴ Sykdommen utvikles som følge av ubehandlet allergi⁴, og det er derfor viktig at allergi behandles for å unngå at dette skjer.⁴ 

Allergisk astma er assosiert med symptomer som ligner vanlig astma, siden begge tilstandene opptrer i de nedre luftveiene. Mulighet symptomer inkluderer ^10,11:

• Tung pust
• Hoste 
• Pipende pust
• Pustebesvær
• Trange luftveier
• Økt slimproduksjon

Symptomene kan være verre om natten eller tidlig om morgenen, og kan opptre samtidig som allergisymptomer som kløende øyne eller rennende nese. Astma er en av de vanligste lungelidelsene knyttet til allergi.¹⁰

Åndenød/pustebesvær

Følelsen av pustebesvær eller tung pust skyldes at bronkiene strammer seg – det kan føles som å puste gjennom et sugerør. Det er vanligvis vanskeligere å puste ut enn inn, i hvert fall til å begynne med, og det kan oppleves skremmende. Prøv å unngå panikk, og bruk eventuelt astmainhalator som foreskrevet.¹¹

Tett bryst eller brystsmerter

Betennelse i luftveiene kan føles som et bånd som strammer seg eller som en vekt som presser mot brystet.^12,13 Brystsmerter kan variere fra en matt verking, til en skarp, stikkende følelse i mer alvorlige tilfeller.¹³

Pipende pust

Årsaken til pipende, hvesende lyd ved utpust er at luftveiene er smalere enn normalt på grunn av betennelsen. Lufttrykket bygger seg opp i de innsnevrede områdene – akkurat som når du blåser i en fløyte.^14,15

Personer med astma kan oftere oppleve pipende pust når de oppholder seg i sengen. Endringer forårsaket av kroppens døgnrytme om natten, i tillegg til effekten av søvn, bidrar til at det trengs mer trykk for å presse luft ut av lungene.¹⁵

Det er også mulig å ha allergisk astma uten noen form for pipende pust.¹³ 

Allergener som pollen, kjæledyr, husstøvmidd og mugg kan føre til høysnue (allergisk rhinitt), som igjen kan utvikle seg til astma. Allergiske tilstander henger sammen og kan utvikle seg over tid. Det er for eksempel mer sannsynlig at et barn med eksem utvikler matallergi, og senere luftveisallergi og astma – en utvikling som betegnes som den allergiske marsjen .¹⁸

Opp til 81 prosent av personer med luftveisallergi har også allergisk astma, dette viser en studie publisert i The Journal of Allergy and Clinical Immunology (Association between Asthma and Rhinitis According to Atopic Sensitization).¹⁹

Personer med allergi har et immunsystem som setter i gang produksjon antistoffer som responderer på det stoffet (allergenet) du er allergisk mot. Eksponering for det aktuelle allergenet, som pollen ved pollenallergi, kan også føre til at astmasymptomer forverrer seg.

I tillegg til allergi, finnes det også andre faktorer som kan utløse astmaanfall.

Hva kan utløse astma, i tillegg til allergi?

Faktorer som kan føre til astmasymptomer inkluderer: ^2,5

• Røyk, gasser og andre typer luftforurensning
• Trening/fysisk aktivitet
• Kald luft, vind og plutselige temperatursvingninger
• Infeksjoner som forkjølelse og influensa
• Stress og andre følelser

De vanligste testmetodene for astma er spirometri (også kalt lungefunksjonstest eller pustetest), PEF-måling og bronkial provokasjonstest.²⁰ Legen kan også anbefale allergitester for å avdekke om eventuelle allergier kan påvirke astmasymptomene.²⁰

• Spirometritest: I denne testen brukes en maskin som måler mengden og hastigheten på luften du puster inn og ut.²⁰
• Bronkial provokasjonstest: Denne testen benyttes for å finne ut om luftveiene er overømfintlige.²¹
• FeNO (PEF)-måling: Dette er en forenklet spirometritest med et bærbart, håndholdt apparat som måler topphastigheten på luften du puster ut («peak expiratory flow»).²⁰ FeNo-tester kan også gjøres hjemme.

Behandling av allergisk astma betyr som regel å håndtere både astmaen og allergisymptomene.

En lege kan skrive ut en inhalator for astmaen.⁵ Astmamedisiner kan også være aktuelt. Legemidler kan få muskulaturen til å slappe av, og dermed blir luftveien mindre trange slik at det blir enklere å puste.⁵ Noen bruker også legemidler forebyggende.⁵ Bruk alltid medisiner som foreskrevet av lege, og les pakningsvedlegget nøye.

Legen kan også foreslå symptomlindrende medisiner eller allergivaksinasjon til behandling av allergi. ^1,22 

Det er ganske vanlig at allergi utløser astma, særlig hvis du er allergisk mot luftbårne allergener som pollen, mugg, husstøvmidd eller flass fra kjæledyr. Allergisk astma viser seg rom regel før skolealder.⁴ Symptomer er blant annet trange luftveier, pipende pust, hoste og pustevansker/kortpustethet.⁵ Et anfall kan starte i løpet av minutter eller timer etter å ha blitt eksponert for et allergen.⁶

Hvis barnet ditt er diagnostisert med allergisk astma, kan det være behov for midlertidig symptomlindring for å håndtere sykdommen.⁵ Tilstrekkelig behandling av allergi er viktig for å unngå at det utvikles til allergisk astma.⁴ De tre hovedprinsippene for behandling av allergi er å unngå eksponering av stoffer du er allergisk mot, midlertidig symptomlindring og allergivaksinasjon. En lege kan avgjøre hva slags behandling som er best for deg og ditt barn.